Mit zehn Golfanlagen und rund 4000 aktiven Golfern gehört Estland zwar zu den kleineren Golfnationen Europas – gemessen an der Qualität seiner Spitzenplätze spielt das Land jedoch längst in der ersten Liga. Rund um Tallinn, dessen mittelalterliche Altstadt („Old Town“) einen Abstecher lohnt, sowie um das knapp zwei Autostunden entfernte Seebad Pärnu liegen fünf Golfplätze, die unterschiedlicher kaum sein könnten. An ihrer Spitze stehen der Estonian Golf & Country Club und die Pärnu Bay Golf Links. Beide Plätze werden vom amerikanischen Magazin Golf Digest seit Jahren regelmäßig unter den besten Golfplätzen Kontinentaleuropas geführt und sind eine Golfreise nach Estland wert. Kurze Wege, lange Sommertage und vergleichsweise moderate Greenfees machen das Land zu einer Golfdestination, die deutlich mehr Aufmerksamkeit verdient.
Estonian Golf & Country Club
Der Estonian Golf & Country Club, rund 25 Kilometer östlich von Tallinn, ist das sportliche Zentrum des estnischen Golfsports. Sein Sea Course verbindet Wasserhindernisse, Schilfgürtel und alte Kiefern zu einem Championship Course, dessen Reiz weniger in spektakulären Ausblicken als vielmehr in seiner hervorragenden Golfarchitektur liegt. Die Ostsee begleitet zahlreiche Bahnen, öffnet sich jedoch nur an wenigen Stellen – gerade das verleiht dem Platz seinen besonderen Charakter.
Seinen hervorragenden Ruf verdankt der Club nicht nur seinem Layout. Auf dem Sea Course wurden bereits zahlreiche internationale Amateur- und Profiturniere ausgetragen. Dazu zählen die European Amateur Championship, die European Amateur Team Championship sowie Qualifikationsturniere zum World Cup of Golf. Vom 30. Juli bis 2. August gastiert zudem erstmals die HotelPlanner Tour, die wichtigste Nachwuchsserie der DP World Tour, in Estland. Kaum ein anderer Golfplatz im Baltikum kann auf eine vergleichbare internationale Turniergeschichte verweisen.
Der Club, der über eine TopTracer-Range verfügt, investiert zugleich in seine Zukunft. Als derzeit einzige 27-Loch-Anlage Estlands entsteht auf dem bisherigen 9-Loch Stone Course nach Plänen der schwedischen Golflegende Annika Sörenstam gemeinsam mit European Tour Design ein neuer Championship Course. Es ist das erste gemeinsame Golfplatzprojekt beider Partner in Europa. Die ersten neun Löcher sollen bereits im kommenden Jahr eröffnet werden. Nach Abschluss der Arbeiten wird die Anlage als erste des Landes über 36 Championship-Löcher verfügen.
Unterschiedlicher könnten zwei Spitzenplätze nicht sein
Die außergewöhnliche Qualität der beiden Spitzenplätze Estonian Golf & Country Club und Pärnu Bay Golf Links kommt nicht von ungefähr. Beide stammen aus der Feder des finnischen Golfplatzarchitekten Lassi Pekka Tilander. Den letzten Schliff erhielten sie durch den schottischen Lead Shaper Mick McShane. Dieser wirkte unter anderem an Kingsbarns Golf Links und dem Castle Course in St. Andrews mit. Trotz derselben Planer könnten beide Anlagen unterschiedlicher kaum sein – genau das macht den besonderen Reiz einer Golfreise nach Estland aus.
Mit Niitvälja Golf liegt nur wenige Kilometer entfernt der älteste Golfplatz des Baltikums. Der 1994 eröffnete Parkland Course mit seinen breiten Fairways, altem Baumbestand und zahlreichen Wasserhindernissen bildet einen reizvollen Kontrast zum Championship-Charakter des Estonian Golf & Country Club. Wer sein Spiel verbessern möchte, findet im nahe gelegenen Rae Golf mit seinem 18-Loch-Platz, einer modernen TrackMan-Range und großzügigen Trainingsanlagen ideale Bedingungen.
Pärnu Bay Golf Links
Ganz anders präsentiert sich Pärnu Bay Golf Links. Nur wenige Minuten außerhalb des traditionsreichen Seebads mit einem der schönsten Strände des Landes entstand auf sandigem Untergrund ein Platz, der den Geist klassischer schottischer Links Courses aufnimmt, ohne deren Charakter zu kopieren. Heute zählt Pärnu Bay zu den besten Links Courses Kontinentaleuropas. Fescue-Fairways, großzügige Waste Areas und der feste, schnelle Untergrund vermitteln ein Spielgefühl, das man sonst vor allem von den berühmten Küstenplätzen Schottlands kennt. Gleichzeitig verleihen mächtige Kiefern der Anlage eine unverwechselbare estnische Identität.
Das Finale mit den letzten vier Bahnen entlang der Ostsee zählt zu den spektakulärsten im europäischen Golfsport. Nach einem eindrucksvollen Par 3 direkt am Meer verlaufen die Schlussbahnen parallel zur Küste – rechts Strand und Dünen, links hohe Kiefern. Dazu kommen ein 5-Loch-Kurzplatz, ein modernes Clubhaus mit großzügiger Sonnenterrasse und ausgezeichneter Gastronomie. Der perfekte Ort, um eine außergewöhnliche Golfrunde ausklingen zu lassen. Wer mehrere Tage in Pärnu verbringt, sollte auch den White Beach Golf Club spielen. Auf dem 84 Hektar großen Platz sind neben den Grüns und Fairways insgesamt 19 Hektar von Schilf umgebene Wasserhindernisse. Wer die Runde ohne Ballverlust übersteht, kann sich glücklich schätzen.
Die Vielfalt macht eine Golfreise nach Estland aus
Gerade diese Vielfalt macht den Reiz einer Golfreise nach Estland aus. Fünf völlig unterschiedliche Plätze liegen nur kurze Fahrzeiten voneinander entfernt – vom traditionsreichen Parkland Course über moderne Trainingsanlagen bis hin zu zwei Championship Courses auf internationalem Spitzenniveau. Lange Sommertage, entspannte Startzeiten und Greenfees, die im europäischen Vergleich erfreulich moderat ausfallen, runden das Gesamtpaket ab. Wer den Blick einmal über die klassischen Golfdestinationen hinaus richtet, kann ist Estland etwas erleben. Tallinn und Pärnu bilden eine Golfdestination, die sich mit ihren beiden Spitzenplätzen längst in Europas erster Liga etabliert hat.
Weitere Informationen unter www.egcc.ee, www.parnubay.com, www.visitestonia.com
Die Lufthansa bietet täglich Direktflüge (2 Stunden) vom Frankfurter Flughafen nach Tallinn an.
